Место действия: особняк Вандербильтов
Светлана Евсюкова
Свое завоевание Манхэттена Алва Вандербильт, уроженка южного штата Алабама (ее семья переехала в Нью-Йорк, когда ей было пять лет), начала задолго до своего знаменитого бала – возможно, она начала об этом задумываться уже тогда, когда на приеме у своей подруги, Консуэло Изнаги (еще не леди Мандевиль), познакомилась с молодым наследником Уильямом Киссемом Вандербильтом. После свадьбы, состоявшейся в 1875 году, новой семье требовалось жилье. Традиционно в обществе всем, что касалось строительства и обустройства домов, руководили женщины – мужчины только обеспечивали их средствами на это. Поэтому Алва решила выразить свои притязания особняком, не походившим ни на что на Пятой авеню.
Эта улица, украшенная домами самых богатых и влиятельных нью-йоркцев, состояла в основном из мрачных приземистых особняков из коричневого камня либо кирпича, время от времени оживленных светлыми пилонами и бордюрами – как особняк миссис Астор на углу 35-й улицы. Алва Вандербильт решила, что ее дом будет выделяться на этом унылом фоне. В 1879 году началось строительство особняка по проекту архитектора Уильяма Морриса Ханта, созданному при участии самой миссис Вандербильт.
Дом по адресу Пятая авеню, 660, был выстроен в центре того, что в народе называли «переулком Вандербильтов»: представители клана были очень дружны между собой и предпочитали селиться рядом с друг другом, занимая несколько кварталов своими идущими подряд домами. Его вдохновением послужили французские замки (Алва Вандербильд училась в Париже). А материалом стал белый мрамор – он-то и должен был выделять особняк на мрачном коричневом фоне соседей.
Уже на этапе строительства мнения по поводу этого особняка разделились: одни называли его «обладающим сдержанным достоинством и элегантностью», другие клеймили как «безвкусное сооружение, призванное впечатлять невзыскательных». Однако после бала 26 марта 1883 года критики предпочитали держать свое мнение при себе: особняк Вандербильтов стал одним из центров светской жизни города.
Через полтора года умер старый Уильям Вандербильт, глава клана, и Уильям Киссем унаследовал 55 миллионов долларов (в современных деньгах это безумная сумма – около 1,3 миллиарда). Однако растущее благосостояние семьи, в которой росли трое детей, не смогло предотвратить охлаждения между супругами. В декабре 1894 года Уильям отправился в Европу – без жены, а по возвращении поселился в доме своей матери (дом номер 640 по Пятой авеню).
Алва подала на развод, и благодаря тому, что ей удалось доказать внебрачные связи супруга, скандальный судебный процесс завершился получением ею 10 миллионов долларов и нескольких домов, включая особняк в Ньюпорте. Однако дом на Пятой авеню Уильям оставил за собой. Приемы, которые он устраивал, явно имели целью показать, что он тоже знает толк в развлечениях, а не только шел на поводу у своей амбициозной супруги. В своих увеселениях Вандербильт только однажды сделал перерыв на год – в 1899-м, когда умер его старший брат Корнелиус Вандербильт II.
Что касается Алвы, то в 1896 году она вышла замуж за давнего друга семьи Оливера Бельмонта, который к тому времени образумился после эскапад своей молодости и был преданным супругом. А после того, как Оливер оставил ее вдовой в 1908 году, Алва решила более не выходить замуж и стала влиятельной представительницей движения за женское равноправие.
Ну а что же особняк? В 1893 году Уильям женился вновь, и у фамильного дома появилась новая хозяйка – дважды вдова Энн Харриман, дочь богатого банкира. А в 1906 году сын хозяина, Уильям-младший, выстроил по соседству дом для себя, по образу и подобию особняка – иногда эти два дома даже считали одним.
В 1908 году особняк претерпел ограбление – налетчик Джеймс Андерсон унес фамильного серебра на сумму 230 тысяч долларов, однако уже через месяц оказался за решеткой. А в 1915-м его жители едва не стали жертвами нападения маньяка: некий Сердес Фоурдбс, незадолго до этого выпущенный из госпиталя для душевнобольных, разбил окно особняка, чтобы убить хозяина дома – но был вовремя задержан полицией. При этом он почему-то полагал, что фамилия владельца – Рокфеллер.
Уже к 1910 году, когда Пятая авеню уже начала застраиваться фешенебельными отелями вместо особняков (включая знаменитый «Уолдорф-Астория» на месте дома миссис Астор), большая часть местного богатого населения предпочла переехать в окрестности Сентрал-парка, ранее считавшиеся районом для среднего и низшего класса. Однако Вандербильты продолжали держаться за свои дома. И только в 1920 году, после смерти Уильяма Киссема Вандербильта во время путешествия в Париж, дом был выставлен на продажу. Поговаривали, что купившая его фирма собиралась сделать в особняке отделение банка – однако вместо этого она почему-то продержала его пустым в течение пяти лет. А в 1925 году здание было приобретено застройщиком, снесено и замещено 20-этажной высоткой. Она, однако, тоже протянула недолго: сегодня на этом месте возвышается 40-этажный небоскреб.